每到新春佳節(jié)，酒是宴席上少不了的主角。“無(wú)酒不成席”、“桌上有酒，越喝越有”，酒能助興，更是感情的潤(rùn)滑劑。

酒，從字面上看，三點(diǎn)水一個(gè)“酉”字�！坝稀�，時(shí)辰，即下午五點(diǎn)到晚上七點(diǎn)。古時(shí)官衙，下午五點(diǎn)關(guān)衙門(mén)，門(mén)口豎一塊牌子，上書(shū)“酉”字，稱為“酉牌”，意思是累一天了，收工！該喝點(diǎn)什么去。喝什么？當(dāng)然是酒了！所以，酒宴多在下午五點(diǎn)到晚上七點(diǎn)開(kāi)始，即為“酉”意。

中國(guó)的酒文化有著幾千年的歷史，每個(gè)朝代都有各自不同的喝酒方式。在漢代，人們過(guò)年時(shí)喝的是椒柏酒。這是一種“保健酒”，即用椒花和柏葉浸泡的酒。北周詩(shī)人庾信詩(shī)云：“正旦辟惡酒，新年長(zhǎng)命杯。柏葉隨銘至，椒花逐頌來(lái)�！狈从车木褪菚r(shí)人過(guò)年飲酒的情景。到了魏晉時(shí)期，酒的品種中又增加了一種中藥保健酒，即“屠蘇酒”。屠蘇酒是漢末名醫(yī)華佗創(chuàng)制而成的，其配方為大黃、白術(shù)、桂枝、花椒、烏頭等中藥入酒中浸制而成。孫思邈著《備急千金要方》：“飲屠蘇，歲旦辟疫氣，不染瘟疫及傷寒”。

除了酒的品種不斷變化之外，飲酒也有許多規(guī)矩講究。漢代過(guò)年時(shí)，飲用年酒時(shí)要看時(shí)辰，一般是大年初一早上東方太陽(yáng)微露時(shí)開(kāi)始喝，其時(shí)鞭炮聲開(kāi)始響起。敬酒的次序不是先敬老長(zhǎng)者，而是讓家中年齡最小的孩子先喝。為什么會(huì)定這種規(guī)矩，給出的解釋為：年紀(jì)小的孩子，過(guò)年了就長(zhǎng)一歲，值得慶賀；而老年人過(guò)年了意味著減歲，變老了，不值得慶賀，所以排到最后喝。唐代，隨著國(guó)力強(qiáng)大，飲酒的規(guī)模和檔次都超過(guò)歷代，過(guò)年時(shí)，皇宮會(huì)舉行豪華酒席，還會(huì)有音樂(lè)歌舞、行酒令來(lái)助興。不管是皇室貴族還是普通老百姓，過(guò)年飲酒已經(jīng)不再是防疫治病，而增添了新的含義，圖個(gè)熱鬧喜慶，酒也變成了助興的道具。

唐代，隨著國(guó)力強(qiáng)大，飲酒的規(guī)模和檔次都超過(guò)歷代，過(guò)年時(shí)，皇宮會(huì)舉行豪華酒席，還會(huì)有音樂(lè)歌舞、行酒令來(lái)助興。不管是皇室貴族還是普通老百姓，過(guò)年飲酒已經(jīng)不再是防疫治病，而增添了新的含義，圖個(gè)熱鬧喜慶，酒也變成了助興的道具。北宋時(shí)，過(guò)年一般一天要喝兩遍酒，除了晚上自家人團(tuán)坐在一起喝酒守歲外，在白天，鄰里之間還會(huì)互相邀請(qǐng)對(duì)飲，謂之“別歲”。除了喝酒，鄰里之間還會(huì)互相饋送酒食，謂“饋歲”。

宋代之后，過(guò)年時(shí)，不光是喝酒助興，還出現(xiàn)了許多創(chuàng)新的娛樂(lè)節(jié)目，最流行的是擲骰子。大人坐在一起喝酒，小孩則圍在一起放鞭炮，放完鞭炮后，纏著大人要壓歲錢(qián)。自清代之后，酒又變成了傳遞感情的使者，賦予了更多的社交功能，過(guò)年時(shí)，提著好酒送禮拜年的風(fēng)俗一直沿襲至今。